LEGENDES D'AUTRES MONDES

LE KNIGHT C'EST QUOI ?

Le Knight est, fin 2037 et à l’instar du Nodachi, l’une des uniques forces de défense planétaire face à l’Anathème. Il a été créé sous l’impulsion de Raphaël MacTavish, dit Arthur, et de James Niakaté, dit Merlin, après leur victoire contre les ténèbres de Dublin. Il est aussi soutenu politiquement et économiquement par les immortels, notamment le PDG de la Byrd Corporation, Ismaël Jhélam.

Ceux que l’on nomme les « chevaliers » sont les membres du Knight. Au nombre de mille, ils comptent parmi les plus valeureux guerriers et soldats du monde et sont personnellement recrutés par Arthur, Merlin ou un des grands noms du Knight pour leurs exploits ou leurs actions hors du commun.

Parmi ces mille élus, neuf sont devenus les lieutenants d’Arthur, ses chevaliers de la Table Ronde : Kay, Gauvain, Lamorak, Lancelot, Palomydès, Dagonnet, Bohort, Sagramor et Bédivère. Réunis autour de cette structure légendaire avec Arthur et Merlin qui partagent leur autorité avec eux, ces lieutenants prennent des décisions qui mobilisent des sections entières du Knight.

Celles-ci regroupent les chevaliers selon diverses missions prioritaires, sous les ordres directs d’un unique lieutenant. Ainsi, par exemple, le chevalier Lancelot dirige la section Dragon, spécialisée dans la lutte contre les désespérés.

Mais le Knight, ce n’est pas seulement des hommes et des femmes, c’est aussi des méta-armures. Ces armures de combat, façonnées et pensées par Merlin et Gauvain, permettent aux agents de devenir de véritables surhommes tant qu’ils les portent. Neuf modèles sont actuellement présents au Knight, chacun développé pour un objectif particulier. Chaque méta-armure est d’ailleurs unique, ciselée et adaptée sur mesure à la personne qui est destinée à la porter.

En plus de ces méta-armures, tous disposent d’armes et de modules qui leur permettent de faire preuve d’une grande puissance de feu sur le terrain et de capacités extrêmement polyvalentes. Plus ils accumulent de gloire, plus leur héroïsme est retentissant et plus ils peuvent accéder à un meilleur équipement.

Car la gloire est ce qui mesure la valeur d’un chevalier. Au Knight, tout se fait au mérite, et ceux qui se démarquent – par leur combativité, leur force, leur charisme, leur intelligence ou leur réussite – obtiennent les lauriers qui leur permettent de devenir meilleurs, de progresser de jour en jour.

Enfin, les agents, qu’ils soient simples combattants, sénéchaux ou lieutenants, font tous partie d’une légende, celle commencée par Arthur et Merlin. Pour beaucoup, Arthur est un véritable dirigeant. La fondation de Camelot à Londres par ses soins reflète l’histoire du roi Arthur. De même, les chevaliers de la Table Ronde seraient, pour beaucoup d’agents du Knight et pour nombre de civils, destinés à vivre les mêmes choses que leurs homologues du passé. Réalité et mythe arthurien se mêlent ainsi, sans que personne sache ce qui est voulu et ce qui ne l’est pas. Cette légende est sensible, étrange, et envahit peu à peu Camelot et l’espace protégé par les chevaliers. Rumeur après rumeur, mot après mot, les proches d’Arthur et de Merlin affirment que de plus en plus de choses se déroulent comme dans l’imaginaire arthurien : l’IA d’Excalibur, la méta-armure d’Arthur, aurait accédé à l’indépendance et se ferait appeler Guenièvre, Merlin aurait rencontré il y a des années une certaine Viviane qui l’aurait aidé à mettre au point la première méta-armure et, comme si cela ne suffisait pas, les chevaliers de la Table Ronde, le roi et son conseiller recherchent activement ce qu’ils nomment le « Graal », la lumière pour tous les peuples…

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ARTHUR ET MERLIN :

Le Knight est né d’un malentendu, d’une erreur de jeunesse et d’un signe un peu trop mystérieux. Alors qu’il était encore au service de la NAU et que les ténèbres dévoraient le monde, James Niakaté, le futur Merlin, aurait découvert presque par hasard une méta-armure. Les rumeurs racontent qu’il a fait cette découverte grâce à une mystérieuse femme nommée « Viviane ». Elles ne précisent pas si cette femme était une humaine ou une envoyée des ténèbres. Elles ne précisent pas non plus ce que Viviane a exactement offert à James et si cela a véritablement été un don, généreux, sans arrière-pensée.

Toujours est-il que, grâce à cettefemme, l’homme avait en sa possession une méta-armure rutilante, qu’il a nommée « Excalibur ». La légende était en marche.

Le savant a cherché durant quelques semaines un bon candidat au port de cette nouvelle « arme » et, à l’automne 2036, aucun ne semblait doué d’assez d’honneur, de maîtrise de soi, de force de caractère. C’est par hasard qu’il rencontré Raphaël MacTavish. Ce dernier était alors capitaine d’Eurocorps et chargé de l’évacuation de Dublin. La ville commençait à se couvrir d’un lac de ténèbres, à endurer l’apparition d’étranges créatures masquées qui enlevaient les habitants les plus faibles. Avec très peu d’hommes, MacTavish avait réussi à préparer un exode massif et se montrait capable de gérer les combats comme la logistique. Très vite, ses supérieurs n’ont plus répondu à ses appels et ses demandes, préférant s’occuper de la gestion de leurs propres crises. Débordé, le capitaine prenait chaque jour des décisions de plus en plus difficiles. Et chaque nuit, de plus en plus de ses hommes tombaient.

En seulement quelques jours, il n’avait presque plus de soldats sur qui compter. Et puis, c’est arrivé. Durant une nuit, le poste de commandement a été couvert par une obscurité presque palpable. Le capitaine et ses derniers soldats ont été assaillis de toutes parts, assiégés par des créatures cruelles pourvues de masques blancs.

MacTavish a été le seul à s’en sortir, au prix de nombreuses blessures et d’un esprit abîmé. À pied, seul dans la nuit, il a réussi à rejoindre un camp de réfugiés où il a été accueilli en héros pour sa bravoure pendant ces nombreux et difficiles jours.

C’est durant cette nuit que Merlin a rencontré celui qui allait devenir Arthur. Alors simplement là pour étudier les ténèbres et leur évolution, l’aide du savant a été sollicitée pour soigner le capitaine. Au cours de longues heures, puis de longues journées, les deux hommes ont discuté et se sont compris. Personne, en dehors des deux interlocuteurs, ne sait ce qu’ils se sont dit et ce qui s’est réellement passé pendant cette période. Certains pensent qu’Arthur est mort durant sa première nuit de convalescence et que Merlin lui a redonné la vie par l’intermédiaire de la méta-armure. D’autres croient savoir que le capitaine était le seul à même de revêtir Excalibur, comme s’il avait été élu par elle. D’autres encore pensent qu’Arthur et Merlin ont passé un marché, le premier souhaitant libérer Dublin et sauver ses hommes, le second pensant que le monde devait voir la naissance d’une nouvelle génération de guerriers.

Toujours est-il qu’après sa convalescence, Mac-Tavish n’était plus le même. Il avait décidé d’abandonner son poste au sein d’Eurocorps et était désormais connecté à la méta-armure qu’il n’allait enlever que très rarement par la suite.

Merlin a alors décidé qu’il était temps de montrer sa découverte aux immortels. Il a réussi à contacter Ismaël Jhélam, le dirigeant de l’arche de Londres, qui a réuni autour de lui plusieurs autres de ses pairs. Arthur a activé les systèmes impressionnants de la méta- armure qu’il portait : il a soulevé un blindé à la force de ses bras, volé au-dessus de l’arche, couru à la vitesse du son et accompli bien d’autres prouesses. Cependant, ses exploits n’ont pas suffisamment retenti auprès des immortels. Avant d’investir dans le projet de Merlin, ils voulaient des preuves de son efficacité sur le terrain.

Ces preuves leur ont été données seulement quelques jours plus tard.

Revêtu d’Excalibur, l’ancien capitaine a réussi à libérer Dublin et à lever la tache de ténèbres. Seul. Il est devenu un héros pour tous, pour les citoyens des arches, les habitants des territoires libres comme pour les rebuts. Il était le premier homme à défier l’Anathème et à réussir là où tant avaient échoué. Les médias l’ont très rapidement nommé Arthur et, dans son sillage, l’espoir est peu à peu revenu.

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LA FONDATION DU KNIGHT :

Avec cette première victoire et le soutien des immortels, Arthur et Merlin ont gagné une certaine légitimité. En novembre 2036, la première pierre du Knight était posée avec la création de 100 méta-armures grâce à la Byrd Corporation, l’entreprise d’Ismaël Jhélam, ce dernier ayant décidé de soutenir à 100 % le travail de Merlin, économiquement et politiquement.

Grâce aux deniers de l’immortel, au travail acharné de Merlin et de quelques ingénieurs triés sur le volet, les 100 méta-armures ont été créées en moins d’un mois. À l’époque, elles ne portaient pas de nom, mais un simple numéro de série commençant par le terme « alpha ».

C’est Connor Cromwell, jeune homme recruté en personne par Arthur et appelé par la suite
« Gauvain », qui a nommé les méta-armures en fonction de leur utilité au combat. La Warrior, tout premier modèle, devait ainsi être une simple machine de guerre, mais elle est en fait devenue bien plus en prenant le rôle d’étendard du Knight dans sa lutte contre les ténèbres.

Dotés d’armes et de modules – conçus tantôt par Merlin, tantôt par les chercheurs de la Byrd Corporation – offrant de puissantes capacités, les élus choisis pour vêtir une de ces 100 méta armures sont devenus les premiers véritables chevaliers. De succès en succès, ils ont apporté l’espoir, notamment en Europe où ils étaient très nombreux à agir. Presque partout, on les appréciait, voire adorait, car ils luttaient par simple abnégation contre l’Horreur qui dévorait le monde. Très vite, le Knight a été officialisé comme l’arme ultime des immortels dans leur lutte contre les ténèbres. Cela a bien évidemment engendré des rivalités avec le Nodachi qui a pris cet état de fait comme un grave affront…

L’arche d’Humanité, toujours sous l’impulsion d’Ismaël Jhélam, a offert à Arthur et au Knight le palais de Westminster comme quartier général. Le lieu, déserté par les instances administratives et politiques du Royaume-Uni (sans doute mises au ban par les immortels), est devenu lui aussi l’un des symboles du Knight. Bien qu’il soit équipé des dernières technologies en matière de domotique, de confort et de sécurité, le palais a conservé son style gothique et rares sont les pièces ou les sculptures qui en ont disparu, même si de nombreux bâtiments ont été ajoutés tout autour et sous ses fondations.

En 2037, le Knight compte neuf modèles de méta-armures, 1000 personnes prêtes à les endosser et une quantité impressionnante de victoires. Mais bien que l’espoir naisse dans leurs pas, les chevaliers ne peuvent défendre l’Humanité partout et ne peuvent lutter sur tous les fronts. Pour beaucoup, ils ne font que retarder l’inévitable échéance, celle de l’engloutissement de la planète sous les ténèbres.

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ORGANISATION :

Le Knight possède une organisation bien définie. Fonctionnant comme une force paramilitaire, sa hiérarchie est stricte mais aussi très particulière, basée sur le respect de l’honneur et un décorum précis tiré de la légende arthurienne.

Ainsi, c’est Arthur qui commande à l’ensemble des chevaliers. Les agents lui octroient souvent le titre de « seigneur » ou de « chef de guerre ». Aucun chevalier, hormis ceux de la Table Ronde, ne possède le droit de s’adresser directement à lui, sauf lors des séances de doléances qui ont lieu chaque semaine à des horaires très changeants. Lors de ces séances, tout membre du Knight, peu importe son statut, peut s’adresser à Arthur, lui soumettre des idées et lui adresser des requêtes. Le seigneur écoute toujours attentivement et il arrive souvent qu’il mette en oeuvre une suggestion émise lors d’une séance de doléances. Qu’il se trouve sur un théâtre d’opérations ou en mission diplomatique, il tient par-dessus tout à conserver ces moments de partage où la hiérarchie est presque balayée et se déplace donc toujours pour les présider.

Juste après Arthur, en termes hiérarchiques, il y a Merlin, conseiller du seigneur, grand maître d’oeuvre et fondateur du Knight. L’homme d’âge mûr occupe une place particulière dans l’organisation. S’il jouit d’une autorité supérieure auprès des chevaliers, il n’en use jamais, se contentant de prodiguer de sages conseils et de travailler avec Gauvain dans la Tour, son atelier personnel où seuls de rares élus peuvent entrer. On raconte parfois que c’est dans ce lieu qu’ont été conçus et prototypés les premiers modèles de méta-armure.

Pour coordonner le millier d‘hommes et de femmes portant le nom de chevalier, Arthur et Merlin ont décidé de découper l’organisation du Knight en différentes sections, chacune dévolue à un objectif particulier dans la lutte contre l’Anathème. À la tête de chacune d’elles, on trouve un lieutenant, un membre ayant reçu le titre de « chevalier de la Table Ronde ». Au sein du Knight, ils sont l’équivalent d’officiers de terrain qui relaient les ordres suprêmes et les décisions prises au sein de la Table Ronde. En effet, en plus de diriger une section, chacun participe à cette assemblée mensuelle et privée, qui vise à orienter la politique générale de l’organisation et qui statue sur les grandes décisions internes comme externes. Évidemment, si les chevaliers présents ont leur mot à dire, c’est Arthur qui préside les séances et qui tranche les décisions lors des débats. Petite particularité tout de même, Ismaël Jhélam possède un droit d’accès aux différentes réunions organisées. Le président-directeur général de la Byrd Corporation et administrateur général de l’arche de Londres n’y vient presque jamais, mais insiste pour obtenir des comptes-rendus détaillés. Par ailleurs, c’est aussi lors des séances de la Table Ronde qu’est discutée l’avancée de la quête principale du Knight, celle du Graal. Les indices, les victoires, les défaites, les nouvelles relations, les disparus et les nouvelles recrues sont mentionnés et étudiés lors de ces assemblées qui durent parfois des journées entières.

Dans chacune des sections, des hommes et des femmes travaillent tous les jours pour combattre les ténèbres. Ceux-là sont nommés chevaliers et constituent l’épine dorsale du Knight. On en compte entre 20 et 200 en service actif dans chacune des neuf sections. Ils forment le gros de la puissance de l’organisation, car ils reçoivent, tout comme Arthur et les chevaliers de la Table Ronde, le privilège de porter une méta-armure. Chacun doit obéir aux ordres du lieutenant dirigeant sa section et, bien entendu, aux ordres d’Arthur.

Enfin, au même niveau hiérarchique que les chevaliers, on trouve le personnel du Knight, c’est-à-dire environ 15 000 personnes qui sont autant de techniciens, mécaniciens, scientifiques, agents administratifs, agents de sécurité ou encore agents de propreté qui travaillent à la bonne marche de Camelot. Un bon tiers de ces agents oeuvre dans une unique section, la section Korrigan, sous les ordres de Palomydès.

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