Ah voila un topic pour moi...Alors qu'est ce que je peux bien presenter dans mes lectures recentes...
Je dirais "Quicksilver" de Neal Stephenson, qui est rapidement en train de grimper les echelles de mon top 10 des auteurs preferes (faudra que je vous parle du Cryptonomicon un de ces 4)
Quicksilver est le premier tome de son "Baroque Cycle" qui en compte trois. Le roman a pour trame de fond la fin du 17eme siecle/debut du 18eme siecle en Europe. C'est une epoque troublée au niveau politique (pour vous donner un repere : en France, c'est le plein regne de Louis XIV, riche en batailles en tout genre contre les autres nations europeennes), mais aussi une periode de grand developpement scientifique, puisque c'est a cette epoque que vecurent Isaac Newton, Leibniz, Huygens et bien d'autres grands noms de la Science.
Dans Quicksilver, Neal Stephenson nous decrit en fait toute cette periode de l'histoire de l'Europe. On suit plusieurs personnes fictifs, qui vont etre mélés a ses personnages et ses evenements reels. Le premier de ces personnages fictifs est Daniel Waterhouse, un scientifique anglais qui participe a la creation de la Royal Society (societe scientifique anglaise qui existe toujours a notre epoque). Il assistera donc a de grandes decouvertes mais aussi à de nombreux conflits entre scientifiques rivaux. Il sera aussi mélé aux affaires politiques de son pays. Je vous laisse la surprise des autres personnages principaux de Stephenson, qui sont radicalement differents de Daniel, et auront une vie bien differente de lui (tous ne sont pas mélés a des intrigues politiques ou scientifiques)...
Je rassure tout de suite les gens qui pourraient penser qu'il s'agit d'un roman historique barbant, ce n'est pas du tout le cas. Les personnages sont extremement attachants et ont pas mal d'aventures plus ou moins rocambolesques. Plutot que de tout melanger, Neal Stephenson a la bonne idée de separer son livre en differentes parties, chacune s'occupant d'un personnage, et a chaque fois qu'une partie se finit on se dit "mais ! je veux pas quitter ce personnage, je veux savoir ce qu'il lui arrive", avant de se rendre compte que les aventures du prochain personnage sont tout aussi, voir encore plus interessantes.
Cela étant, on apprends enormement de choses sur cette periode, que personnellement je connaissais mal : je connaissais le point de vue francais avec les conquetes de Louis XIV, mais l'histoire de la Grande-Bretagne ou des Pays-Bas de l'epoque m'était inconnue, et j'ai appris beaucoup de choses sur cette periode (sur les premiers chapitres, j'ai quand meme du faire un peu de google/wikipedia pour situer l'epoque et les personnages historiques), j'ai appris beaucoup sur les decouvertes scientifiques de l'epoque (tous les romans de Stephenson ont une part importante d'explication/decouverte scientifique reelle) tout en etant plongé a fond dans l'intrigue et les vies des personnages fictifs.
Je pense que c'est un bouquin qui plaira beaucoup aux geeks qui s'interessent aux sciences dans leur ensemble, et encore plus si ils apprecient l'histoire. Attention pour ceux qui sont pas de grands lecteurs, c'est tout de meme un gros pavé, plus de 900 pages d'un format a mi-chemin entre le bouquin normal et le poche, le tout ecrit dans une police toute petite, et les 2 autres tomes font la meme taille. En tout cas, moi j'ai hate d'entamer le second tome